首台3D 打印电动汽车STRATI
9月13日是美国芝加哥国际制造技术展览会（IMTS）的最后一天。已有近80年历史的IMTS不愧为最负盛名的四大机床展览会之一，就在收官这天，一款借助3D打印设备制造的电动汽车横空出世，为IMTS2014画上一个完美的句号。
3D打印大包大揽
这款取名为STRATI的两门电动汽车，由美国Local Motors公司、辛辛那提股份有限公司以及橡树岭国家实验室耗时6天打印并组装完成。STRATI有着小巧的黑色身躯和扎眼的红色椅背，除了电动机、电池、电线、座椅、挡风玻璃、车轮等来自不同的供应商外，其他不能移动、不用清洁和不导电的零部件全部使用3D打印技术制造。其使用的直接数字化制造（DDM）方式——整车一体打印，也是首次被用于汽车制造业。
Local Motors公司总裁约翰·罗杰斯（John Rogers）介绍说，一部汽车大概由2万个零部件组成，但这辆通过3D打印技术生产出来的汽车仅由不到50个零部件组成。据罗杰斯称，新工艺减少了加工和安装的工作量，缩短了工时，同时也避免了材料的浪费。他们相信，这辆汽车能够颠覆传统汽车制造的概念。
“这辆汽车（各部件）由一系列3D打印机打印出来，然后磨成形状，再把不到50个零件组装起来，就可以上路了。”罗杰斯在接受媒体采访时说，“我觉得这可能会改变现在的加工制造的工艺，以后集中所有工序在一起的大型汽车加工车间可能就不复存在了。”
罗杰斯还告诉记者，打印这台汽车所用的主要材料是碳纤维。由于碳纤维重量轻、强度高，这部汽车的总重量仅为800多公斤，时速可达64km/h，车载电池容量可行驶190~240公里。
成本方面，STRATI的造价大概在1.8万美元到3万美元之间，约合11万~18.5万元人民币。但目前，3D打印的汽车在美国还无法合法上路，罗杰斯表示，他们争取在未来一年内让这种新型汽车通过政府部门的审查，开始批量生产。
或改变汽车产业格局
对于这款3D打印电动汽车的前景，有记者随机问STRATI的“围观者”：“你会买这辆车吗？”得到两种不同声音的回应。一位参观者似乎对STRATI迫不及待：“我当然会买，我觉得这款汽车很好，因为它噪音很小，不会污染环境，而且设计也很漂亮。”
然而另一位参观者则抱着谨慎的态度：“我觉得我不会买这辆车，因为我对这辆车的安全性表示担忧。如果只是在展会上展览，我觉得这确实是一件非常棒的作品；但是如果在路上驾驶，我觉得可能会不安全。”
有业内人士表示，3D打印汽车距离真正普及也许还有很长的路要走，但这预示了未来的发展方向。
据了解，STRATI的研发工作用了8个月的时间，而真正打印和组装仅用6天——刚好是IMTS的展期。而据该Local Motors公司相关人员介绍，用3D打印机打印所有的零部件一共花费了44小时。
罗杰斯表示：“在未来几个月之后，我们希望把3D打印的总时间减少到24小时以下，最终甚至低于10小时。”他还表示，有一天他们要实现这样的模式，即购买汽车的消费者在付款之后，可以在一旁等待，亲眼看着自己购买的车被快速组装起来。
橡树岭国家实验室一位工程师指出，3D打印整车是制造业的一个进步。此前他们并未有过这样的尝试。关于此次的整车打印，他们也在不断改进技术，比如他们寻求找到合适的材料和温度以固化碳纤维加强塑料部件，从而达到该车所需的压力精确范围。
辛辛那提股份有限公司市场部经理麦特·加里巴诺认为，3D打印技术可以改变人们的生活，许多难以置信、痴人说梦的事情会变得真实。汽车制造商可以根据客户定制要求进行3D打印，并进行结构改造，如同STRATI电动汽车一样，或许这会改变汽车业的格局，也或许会给汽车从业者带来一个新的挑战。
注：来源中国科学报
