先进制造研究中心（AMRC）是英国谢菲尔德大学与波音公司与2001年共同成立的。自成立至今，AMRC有了很大的发展，尤其是2008年其下面又增加了劳斯莱斯未来工厂（Rolls-RoyceFactoryoftheFuture）。AMRC不仅机构日益庞大，而且其设计和原型集团（DPG）已经在创新方面赢得了全球声誉。今年三月份，天工社曾经报道过，DPG向外界展示了一架使用ABS塑料3D打印的，翼展达到1.5米的无人机（UAV）原型。不过这架无人机只是一架滑翔机。DPG希望对其进一步改进，使其性能更强。

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今年十月份，在盐湖城举办的SAE大会上，AMRC携其加了动力的3D打印无人机亮相，并成功试飞。据开发团队介绍，他们为这架无人机装上了两台EDF（ElectricDuctedFan）发动机作为它的动力源。这两台EDF发动机可产生2.5公斤的组合推力，使其巡航速度达每秒20米，也就是45英里每小时。

无人机开发团队成员：SamBull、MarkCocking、KeithColton、DanielTomlinson、JohnMann和GarthNicholson，他们前面是在弹射架上的无人机

在最早的滑翔机模型的基础上，开发团队进一步进行了一系列的CAD设计。基于FDM技术的3D打印机被用来打印飞机的主体、翼端肋、升降副翼和翼尖，机翼的表皮、尾翼、居间肋和舱口使用了碳纤维（采用真空灌注）。将这些制造技术与固化树脂（减少了高压蒸汽养护的需要）相结合，可以以CAD制造的形式直接精确生产每个零部件。

由于加上了EDF发动机，整个无人机的重量增加到了3.5公斤，重量超过了最早设计的滑翔机，所以为了保证无人机顺利升空，开发团队使用3D打印定制了一个弹射器。

这种新的带动力的无人机的成功试飞对于AMRC以及项目而言代表着其快速制造（RM）技术的一个重大进步。中小型制造商可以在原型开发和最终产品制造中使用3D打印的零部件，从而进一步减少时间、材料并降低成本。

不过使用EDF发动机推进的无人机，并不是DPG设计开发的终点，他们希望在此基础上继续发展，最终制造出一款翼展达到3米，采用天然气涡轮机作为发动机的无人机。

注：来源天工社